「昔ビリヤードしてた」という方へ。たぶん、まだ面白いところを知りません

ジュンイチの活動報告

お客様と話していると、この一言を本当によく聞きます。
若い頃、ブームの時にやっていた。懐かしいね、と。

そして実際にご一緒に撞いてみると——ほとんどの方が、ビリヤードのノウハウをまったく知らないまま撞いておられます。

これは失礼な意味ではまったくありません。むしろ逆です。
知らないまま、あれだけ楽しんで、何十年も「やってた」と言えるほど記憶に残っている。だとしたら、知ったらどれだけ面白いんだろう、といつも思うんです。

『ハスラー2』が日本で公開されたのは1987年。ポール・ニューマンとトム・クルーズが撞く姿を観て、その帰り道にビリヤード場へ寄った人は、相当な数いたはずです。そしてその多くが、同じところでつまずいて、同じように離れていきました。

あの頃の球屋は、とにかく人がいました。
夜になれば全台埋まっていて、名前を書いて順番待ち。階段や壁際に座って、他人の試合をぼんやり眺めながら自分の番を待つ。ようやく回ってきた台で、見よう見まねでキューを構える。

そして——たいてい、思ったように入らない。

隣の台では常連らしき人がスパンスパンと入れていく。教わりたいけれど、聞ける雰囲気でもない。だから自己流で撞いて、たまに入って嬉しくて、でもだいたい外して、なんとなく「自分はセンスがないのかな」と思いながら帰る。

そういう夜を何度か重ねて、いつのまにか行かなくなった。

この記事は、そういう終わり方をした人に向けて書いています。

ちなみに私自身がキューを握ったのは20歳のとき、ブームが落ち着いたあとでした。
▶ 私がビリヤードを始めたきっかけ ― 20歳の出会いから公式戦に出まくるまで

「やりきれなかった」のは、あなたのセンスの問題じゃない

当時ビリヤードを続けられなかった理由を、多くの人が「自分に向いてなかったから」と記憶しています。

でも、少し考えてみてください。

これだけ多くの人が、そろって同じところでつまずいて、そろって同じように辞めている。

それが全員の資質の問題だとしたら、あまりに出来すぎです。個人の才能の話ではなく、当時の環境に共通の欠陥があったと考えるほうが自然でしょう。

実際、理由はとても単純です。

教わる場所が、なかった。

あの頃のビリヤードは、爆発的に流行った一方で、初心者に基礎を教える仕組みがほとんどありませんでした。スクールなんて言葉も一般的じゃない。上達法は「常連さんに気に入られて、教えてもらう」か「見て盗む」の二択。人見知りだったり、たまにしか行けなかったりすれば、その入口には立てません。

しかもビリヤードは、自己流だと間違ったフォームがそのまま固まるスポーツです。手球の中心を撞けていない、肘が横に流れている、狙う前に上体が起きている——こういうズレは、自分では絶対に気づけません。鏡もないし、誰も指摘してくれない。

だから、撞けば撞くほど「入らないクセ」が上手になっていく。

当時のあなたは、努力が足りなかったんじゃなくて、正しい入口を知らないまま独学させられていただけです。

「知らないまま撞いていた」のは、こういうことです

ご一緒に撞かせていただくと、昔やっていた方が知らないまま来ていることは、だいたい決まっています。
いくつご存じか、数えてみてください。

いかがでしょうか。
3つ以上「知らなかった」があれば、それが答えです。下手だったのではなく、ルールブックを渡されないまま試合に出ていただけです。

そして大事なのはここから。これらは全部、才能ではなく知識です。教われば、その日のうちに使えます。上のリンク先で、どれも詳しく解説しています。

どの順番で身につけるのがいいかは、こちらにまとめました。
▶ 【保存版】ビリヤードが上達するためのスキル習得順！初心者が最短で上手くなるステップとは？

何より、わかると圧倒的に面白い

基礎を学ぶ、と言うと「地味な練習を我慢する」イメージを持たれるかもしれません。

まったく違います。

ビリヤードがいちばん面白くなる瞬間は、思った通りに手球が動いた時です。
「ここを撞けば、こう戻ってくる」と考えて撞いて、本当にその場所で手球が止まる。この瞬間の気持ちよさは、たまたま的球が入った時の比ではありません。

昔やっていた頃のビリヤードは、たぶん「入るか、外れるか」のゲームだったと思います。
基礎を知ってからのビリヤードは、「次の球をどこから撞くか、自分で設計するゲーム」に変わります。同じ道具、同じ台で、まったく別の競技になります。

一度この面白さを知ると、外した球すら面白くなります。なぜ外れたかが自分でわかるからです。

30年経って、球屋は静かになりました

ここからが本題です。

ブームは去りました。全国のビリヤード場はずいぶん減りました。それは業界としては寂しい話ですが、もう一度やりたい人にとっては、これ以上ないコンディションでもあります。

  • 台が空くのを待たなくていい
  • 隣の台の視線を気にしなくていい
  • 誰にも見られずに、下手なところから始められる
  • 台のコンディションも、キューも、道具の質は当時より上がっている

あの頃「順番が回ってこない」「人前で外すのが恥ずかしい」で諦めた条件は、今ほぼ全部なくなっています。

皮肉な話ですが、ビリヤードを始めるのに一番いい時期は、実は今なんです。

50代から始めて伸びるのは、若い頃より本当です

「今から始めても、若い頃みたいには動けないし」と思われるかもしれません。

でもビリヤードは、走らないし跳ばないし、相手とぶつかりません。必要なのは、止まった球を、決めた通りに撞く再現性だけです。

そしてこの再現性は、体力より圧倒的に「理解」で決まります。

  • どこを狙えば、球はどこへ行くのか（幾何）
  • どこを撞けば、手球はどう転がるのか（回転）
  • 次の球のために、手球をどこへ置くのか（配置の設計）

これは若さより、落ち着いて考えられる人のほうが有利な領域です。実際、50代・60代から始めて、20代の頃より確実にうまくなっている方をたくさん見てきました。

当スクールの実際のレッスンレポートです。ご自身と近い年代の方を見ていただくのが、いちばん早いと思います。

若い頃の自分は、力任せに撞いて、入ったら嬉しい、外したら悔しい、それだけでした。今の自分は、なぜ入ったのか・なぜ外れたのかを考えられます。その差は、想像以上に大きい。

「今さら1から教わるのは恥ずかしい」について

これが一番多い声です。

でも考えてみてください。あの頃うまくならなかったのは、誰にも教わらなかったからでした。同じことをもう一度やる理由はありません。

そして正直なところ、30年ぶりの方に対して「ブランクがある」なんて誰も思いません。ビリヤードは道具を使うスポーツなので、正しい構え方を知った瞬間に球の当たりが変わります。1時間で「あ、そういうことか」となる方がほとんどです。

当時あなたに足りなかったのは、たった数個の情報だけだった、ということが、その日のうちにわかります。

同じような不安については、別の記事でも書いています。

もう一度、キューを握るなら

当スクールでは、ビリヤードを触ったことがない方はもちろん、「昔ビリヤードしてた」という方の体験レッスンを多くお受けしています。

やることはシンプルです。

  1. 構えとブリッジ（手の形）を作り直す
  2. 手球の芯を撞く感覚をつかむ — ここで「止まる」が出せるようになります
  3. 狙い方の基準を1つ覚える

これだけで、あの頃「入らなかった球」がふつうに入ります。
30年前に置いてきた宿題を、1回のレッスンで回収する感覚に近いかもしれません。

そして、しかめっ面で練習する時間にはしません。
知らなかったことを知って、その場で試して、思った通りに動いて笑う。 そのくり返しがいちばん上達するやり方だと思っています。

「いきなりレッスンはちょっと」という方は、まずスマホで狙い方だけ試してみてください。無料で公開しています。
▶ 【プロ監修！】スマホで「厚み」の練習ができる3Dアプリを作りました【無料公開】

道具から入りたい方はこちらもどうぞ。
▶ 初心者のマイキューの選び方｜予算・重さ・おすすめブランドをプロが解説

「昔、ビリヤードしてた」——この言葉を、私はこれからも聞き続けると思います。
ただ、そのあとに続く言葉が「懐かしいなあ」ではなく「で、また始めたんですよ」に変わる方を、一人でも増やしたいと思っています。

あの映画を観て球屋に向かった夜のことを、まだ覚えているなら。
今度は、待ち時間なしで台に立てます。

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